TIG lassen: welk TIG-lasapparaat past het beste bij uw werkzaamheden?

Wie zich oriënteert op een nieuw TIG-lasapparaat merkt al snel dat er veel keuze is. Vrijwel iedere fabrikant biedt verschillende vermogens, bedieningspanelen en functies. Op papier lijken de verschillen vaak beperkt, terwijl diezelfde verschillen op de werkvloer juist bepalend kunnen zijn voor het dagelijkse gebruik.

Bij TLS krijgen we regelmatig vragen van bedrijven die toe zijn aan vervanging van hun lasapparatuur of hun werkzaamheden uitbreiden. Vaak wordt eerst gekeken naar het maximale amperage van de machine, maar in de praktijk blijkt dat lang niet altijd de belangrijkste factor te zijn.

De keuze voor een TIG-lasapparaat begint namelijk bij de toepassing. Werkt u voornamelijk met RVS? Komt aluminium regelmatig voorbij? Gaat het om onderhoudswerkzaamheden of juist om dagelijkse productie? Het antwoord op die vragen bepaalt meestal sneller welke machine geschikt is dan een lijst met technische specificaties.

TIG lassen wordt vooral gekozen wanneer laskwaliteit, nauwkeurigheid en een nette afwerking belangrijker zijn dan maximale productiesnelheid. Juist daarom blijft het proces populair binnen onder andere de machinebouw, apparatenbouw, voedingsmiddelenindustrie en de verwerking van RVS en aluminium.

Waarom bedrijven kiezen voor TIG lassen

TIG lassen staat al jarenlang bekend om de hoge kwaliteit van de lasverbinding. Omdat gewerkt wordt met een niet-afsmeltende wolfraamelektrode heeft de lasser veel controle over het smeltbad. Het resultaat is een strakke las met weinig spatten en een nauwkeurig regelbare warmte-inbreng.

Dat klinkt technisch, maar op de werkvloer vertaalt zich dat vooral naar een beter eindresultaat. Zeker bij zichtwerk, leidingwerk of dun materiaal kan een nette las veel nabewerking voorkomen.

Bij veel productiebedrijven zien we daarom dat TIG en MIG/MAG naast elkaar worden ingezet. Een constructie wordt efficiënt opgebouwd met MIG/MAG, waarna zichtbare onderdelen, dunne RVS-delen of kritische verbindingen met TIG worden afgewerkt. Op die manier wordt per toepassing gekozen voor het proces dat het beste resultaat oplevert.

Vooral bij RVS speelt dat een belangrijke rol. Een nette TIG-las hoeft vaak nauwelijks te worden bijgewerkt, wat niet alleen tijd bespaart maar ook de kwaliteit van het eindproduct ten goede komt.

Wat is TIG lassen precies?

TIG staat voor Tungsten Inert Gas. Tijdens het lassen wordt gebruikgemaakt van een niet-afsmeltende wolfraamelektrode. Het smeltbad wordt beschermd door een inert gas, meestal argon. Wanneer toevoegmateriaal nodig is, voegt de lasser dit handmatig toe.

Dat handmatige karakter vraagt meer vaardigheid dan bijvoorbeeld MIG/MAG lassen, maar biedt tegelijkertijd veel controle. Vooral bij dunwandige materialen is dat een groot voordeel. De warmte-inbreng blijft beter beheersbaar waardoor de kans op vervorming of doorbranding afneemt.

Daarom wordt TIG veel toegepast bij RVS leidingwerk, machineonderdelen, aluminium constructies en toepassingen waarbij de afwerking belangrijk is.

Wanneer kiest u TIG in plaats van MIG/MAG?

Er bestaat geen universeel antwoord op deze vraag. Beide processen hebben hun eigen sterke punten.

Wanneer productiviteit centraal staat en grotere staalconstructies worden geproduceerd, is MIG/MAG vaak de meest logische keuze. Het proces biedt een hoge lassnelheid en een hoge afsmeltsnelheid.

TIG wordt interessant zodra nauwkeurigheid belangrijker wordt. Dat zien we bijvoorbeeld bij dun plaatmateriaal, RVS-producten, leidingwerk en aluminium onderdelen. Ook wanneer een las zichtbaar blijft of aan hoge esthetische eisen moet voldoen, valt de keuze vaak op TIG.

Een praktijkvoorbeeld dat we regelmatig tegenkomen is een machinebouwer die een frame volledig met MIG/MAG produceert, terwijl de zichtbare RVS-afwerking met TIG wordt uitgevoerd. Daarmee wordt de snelheid van het ene proces gecombineerd met de kwaliteit van het andere.

DC of AC/DC TIG: wat is het verschil?

Bij de aanschaf van een TIG-machine is dit één van de belangrijkste afwegingen.

Een DC TIG-lasapparaat werkt met gelijkstroom en wordt voornamelijk gebruikt voor staal en RVS. Voor bedrijven die uitsluitend met deze materialen werken, is een DC-machine vaak een prima oplossing.

Zodra aluminium onderdeel wordt van het werkpakket verandert de situatie. Aluminium vereist namelijk wisselstroom. In dat geval is een AC/DC TIG-lasapparaat noodzakelijk.

Tijdens gesprekken met klanten merken we regelmatig dat de keuze wordt gemaakt op basis van de huidige werkzaamheden. Dat lijkt logisch, maar in de praktijk veranderen productieomgevingen voortdurend. Nieuwe klanten brengen andere opdrachten mee en materialen die vandaag nauwelijks worden verwerkt kunnen over enkele jaren een belangrijk onderdeel van het werk vormen.

Aluminium is daar een goed voorbeeld van. Waar dit materiaal vroeger vooral bij gespecialiseerde bedrijven werd verwerkt, zien we tegenwoordig dat ook veel constructiebedrijven en machinebouwers er regelmatig mee werken. In zulke situaties blijkt een AC/DC-machine achteraf vaak een toekomstbestendige keuze.

Hoe belangrijk is puls-TIG?

Vrijwel alle moderne TIG-lasapparaten beschikken tegenwoordig over een pulsfunctie. Toch is het goed om te beseffen dat de meerwaarde daarvan sterk afhankelijk is van de toepassing.

Puls-TIG wisselt continu tussen een hogere en lagere stroomsterkte. Hierdoor blijft de gemiddelde warmte-inbreng beperkt terwijl het smeltbad goed beheersbaar blijft.

Vooral bij dun RVS en aluminium levert dat voordelen op. Lassers ervaren meer controle tijdens het lassen en de kans op vervorming neemt af. Bij dunwandig leidingwerk en plaatwerk kan dat een duidelijk verschil maken in de kwaliteit van het eindresultaat.

Bij zwaardere constructiewerkzaamheden speelt dit effect doorgaans een kleinere rol. Daar wordt puls vaak gebruikt als hulpmiddel, maar is het minder doorslaggevend voor de uiteindelijke keuze van de machine.

De invloed van de toorts wordt vaak onderschat

Wanneer bedrijven op zoek gaan naar nieuwe TIG-apparatuur gaat de aandacht meestal uit naar de stroombron. Dat is begrijpelijk, maar de toorts verdient minstens zoveel aandacht.

Tijdens demonstraties merken we regelmatig dat gebruikers vooral kijken naar functies en vermogen, terwijl het dagelijkse werkcomfort juist wordt bepaald door de toorts. Een lasser die meerdere uren per dag last merkt direct het verschil tussen een lichte, goed gebalanceerde toorts en een uitvoering die zwaar of onhandig aanvoelt.

Bij incidentele werkzaamheden voldoet een luchtgekoelde toorts vaak uitstekend. Zodra langdurig op hogere vermogens wordt gewerkt, bijvoorbeeld tijdens serieproductie of zwaardere RVS- en aluminiumtoepassingen, biedt een watergekoelde toorts belangrijke voordelen.

Niet alleen blijft de temperatuur beter beheersbaar, ook het comfort voor de lasser neemt toe. Dat lijkt misschien een detail, maar heeft veel invloed op de productiviteit en het werkplezier gedurende een werkdag.

Kijk verder dan alleen het aantal ampères

Een veelgemaakte fout bij het vergelijken van TIG-lasapparatuur is dat uitsluitend naar het vermogen wordt gekeken.

Natuurlijk moet een machine voldoende capaciteit hebben voor de werkzaamheden die uitgevoerd worden, maar specificaties vertellen lang niet het hele verhaal. De stabiliteit van de lasboog, de kwaliteit van de HF-ontsteking, de gebruiksvriendelijkheid van het bedieningspaneel en de betrouwbaarheid van de elektronica hebben in de praktijk vaak minstens zoveel invloed.

Ook zaken als inschakelduur spelen een rol. Een machine die incidenteel wordt gebruikt stelt andere eisen dan een installatie die dagelijks in productie draait.

Daarom zien we regelmatig dat twee machines met vergelijkbare specificaties in de praktijk toch heel verschillend worden ervaren. Pas tijdens het daadwerkelijke lassen wordt duidelijk hoe een machine reageert en hoe prettig ermee gewerkt kan worden.

De beste TIG-machine bestaat niet

Wie op zoek gaat naar de beste TIG-machine komt uiteindelijk vaak tot dezelfde conclusie: die bestaat niet.

Er bestaat wel een machine die het beste aansluit bij uw werkzaamheden.

Een onderhoudsafdeling heeft andere behoeften dan een producent van RVS tanks. Een machinebouwer stelt andere eisen aan zijn apparatuur dan een bedrijf dat dagelijks aluminium verwerkt. Daarom begint een goede keuze altijd bij de toepassing.

Welke materialen worden verwerkt? Hoe vaak wordt er gelast? Is mobiliteit belangrijk? Wordt er in ploegendienst geproduceerd of gaat het om incidenteel gebruik? Zodra die vragen duidelijk zijn, ontstaat meestal vanzelf een goed beeld van de TIG-oplossing die daarbij past.

Uiteindelijk wordt de waarde van een TIG-lasapparaat niet bepaald door het aantal functies op het display, maar door de mate waarin de machine aansluit bij het werk op de vloer. Een machine die jarenlang betrouwbaar doet wat nodig is, levert vaak meer op dan een model met de meeste opties op papier.

Veelgestelde vragen over TIG lassen

Wat is het grootste voordeel van TIG lassen?

Het grootste voordeel van TIG lassen is de hoge laskwaliteit. De lasser heeft veel controle over het smeltbad, waardoor strakke lassen met minimale spatvorming kunnen worden gerealiseerd. Vooral bij RVS, aluminium en zichtwerk biedt dat duidelijke voordelen.

Kan ik aluminium lassen met iedere TIG-machine?

Nee. Voor aluminium lassen is een AC/DC TIG-lasapparaat nodig. Een standaard DC-machine is alleen geschikt voor materialen zoals staal en RVS.

Is TIG lassen moeilijker dan MIG/MAG lassen?

Over het algemeen wel. Omdat het toevoegmateriaal handmatig wordt toegevoegd vraagt TIG lassen meer coördinatie en ervaring van de lasser. Daar staat tegenover dat het proces meer controle en een hogere laskwaliteit biedt.

Wanneer is een watergekoelde TIG-toorts nodig?

Een watergekoelde toorts wordt interessant wanneer langdurig op hogere stroomsterktes wordt gewerkt. Bij dagelijkse productie of zwaardere aluminium- en RVS-toepassingen levert dit meer comfort en een hogere belastbaarheid op.

Wat is het voordeel van puls-TIG?

Puls-TIG helpt de warmte-inbreng te beheersen. Daardoor blijft het smeltbad beter controleerbaar en neemt de kans op vervorming af. Vooral bij dun RVS en aluminium is dat een belangrijk voordeel.

Is een AC/DC TIG-machine de meerprijs waard?

Dat hangt af van de werkzaamheden. Voor bedrijven die uitsluitend staal en RVS verwerken is een DC-machine vaak voldoende. Wordt aluminium gelast of bestaat de kans dat dit in de toekomst gebeurt, dan biedt een AC/DC-machine meer flexibiliteit.